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panneau de signalisation indiquant la ville de Bottrop, siège de Brabus

C'est par une journée ensoleillée de février 2007, que le comité d'administration du Smart Club France avait rendez-vous avec Brabus. C'est de bonne heure que les membres se mirent en route, direction Bottrop en Allemagne, siège de Brabus. Voyage sans heurt sur les autobahns allemandes avec un début d'émotion à la vue des premiers signaux indiquants l'arrivée à destination.

Visite des ateliers Brabus en 2007

Pour entrer dans la "mecque" du préparateur smart, il faut montrer patte blanche, une fois les formalités accomplies, nous nous rendons dans le tout nouveau smart-Brabus center de Bottrop à quelques dizaines de mètres de l'usine mère pour débuter notre visite. Ce nouveau smart center, est dédié à nos smart, il a coûté plus de 10 millions d'euros, dont 3 uniquement pour l'installation des bancs de test moteur. Le centre se compose de diverses parties, outre la salle d'exposition dès l'entrée, on aperçoit la salle "photo". Magnifiquement éclairée et très vaste, elle est équipée d'un pont rotatif et d'un balcon pour faciliter le travail des photographes. La salle d'exposition elle, se compose des derniers modèles développés par la firme Brabus.

Enfin, nous entrons dans les coulisses. Notre guide nous montre tout d'abord un premier atelier, trois roadster bi-turbo y sont exposés ainsi qu'une smart de la série "autobild", démontée en vue de nombreuses modifications. Passage rapide par les trois salles des bancs moteur. Deux moteurs sont en cours de développement : un pour une mercedes et l'autre est le futur moteur qui équipera les fortwo Brabus. Malheureusement, peu d'informations filtreront à ce sujet.

divers modèles de smart exposés chez Brabus

Passage par les bureaux du marketing, nous pouvons y admirer les différentes finitions de cuir et entre autre comparer un cuir smart et un cuir Brabus.

Finitions du cuir Brabus sur des sièges de smart

Notre guide nous explique que tout est possible au niveau motorisation, finition et agencement d'une smart Brabus, la seule limite étant le budget du client. Etape suivante : le second atelier de montage, ce dernier est pour l'instant en pleine activité malgré l'attente de la sortie de la nouvelle fortwo, mais ... pour les modifications d'une série spéciale de 4X4 Hyundai destinés à la Grande-Bretagne.

La partie autorisée au public du centre de développement smart-Brabus étant terminée, passage au siège principal du site. Quelques photos pour illustrer cette longue partie de la visite. A noter que nous avons eu l'autorisation de photographier tous les endroits visités sans aucune restriction et que grâce au travail de communication du CA du Smart Club France, des contacts ont été établis en vue de futures visites du site et peut-être plus pour les membres du Club. ;) Un tout grand merci à notre guide du jour : Boris, nous avons apprécié sa gentillesse et sa disponibilité envers nous.

retouche de couleur sur des pièces de carosserie de smart roadster Brabus bi-turbo

Quelques petites anecdotes récupérées lors de notre visite:

tous les éléments AMG d'origine, des mercedes qui arrivent chez Brabus sont systématiquement mis au rebut.
il faut compter environ 6 semaines de délai pour effectuer le travail de modification sur une voiture.
l'entretien complet du "V12 rocket" coûte le prix d'une smart fortwo Brabus et doit se faire chez Brabus.
le changement des bougies sur le "V12 rocket" nécessite de descendre le moteur.
un cuir complet sur une fortwo Brabus équivaut à environ 2000,00€.
les japonais demandent à conserver le volant à gauche, signe de richesse et d'opulence.
la reine des Pays-Bas est une cliente Brabus, nous y avons admiré une de ses voitures de collection qui sera prochainement modifiée.
les principaux marchés de Brabus sont les Emirats Arabes, le Japon et la Russie.

Petite surprise pour les visiteurs du Smart Club France : un aperçu de la future fortwo Brabus et la confirmation de la présence du modèle au salon de Genève 2007. :)